El blog sobre cables de Productos Vulcanizados

Además de en nuestra web, el equipo que formamos Productos Vulcanizados deseamos compartir aquí todo lo que hemos aprendido durante todos estos años diseñando y fabricando cables.

Somos conscientes de que en este mercado existen multitud de conceptos que todos usamos a diario, pero no acabamos de entender o  cuyo origen desconocemos.

Estas páginas tratarán de arrojar luz a todas estas cuestiones. Para ello, es esencial la participación de todo el que quiera: tratemos de convertir este lugar en una plataforma para compartir inquietudes, dudas o cuestiones relacionadas con los cables de energía.

Asimismo, intentaremos que conozcáis nuestra empresa y al equipo que la forma y estaremos, por supuesto, encantados de conoceros a vosotros.

Podéis encontrarnos en www.propol.es

¿Qué es un cable unipolar, bipolar, multipolar…?

Un polo eléctrico es cada uno de los bornes de un generador de energía eléctrica.

De este concepto nace la costumbre de llamar cables unipolares a los formados por un único conductor, bipolares a los que tienen dos y así sucesivamente.

Podemos concluir, por lo tanto, que estas designaciones como unipolar, multipolar etc. se refieren únicamente al número de conductores del cable.

Por ejemplo, un cable tetrapolar (cuatro polos) y trifásico (tres fases) podría estar formado por:

las tres fases (gris, marrón y negro) y el cable de tierra (amarillo-verde).

las tres fases (gris, marrón y negro) y el neutro (azul).

Para saber más sobre los cables monofásicos y trifásicos pincha aquí.

¿Qué son los cables monofásicos y trifásicos?

Así como el gas se distribuye a través de tuberías, la electricidad viaja por cables.

En la actualidad, el sistema de suministro eléctrico adoptado consta de tres conductores activos o fases (cables negro, gris y marrón) y un conductor neutro (azul). La diferencia de potencial entre cada fase es de 380 Voltios (400 V en el futuro) y entre el neutro y cada fase es de 220 Voltios (pronto será 230 V).

Como se puede observar, para distinguir unos cables de otros, nos servimos de distintos colores.

Para alimentar una instalación monofásica podemos usar cables:

Bipolares (dos conductores): azul (neutro) y marrón (una fase).

Tripolares (tres conductores): azul (neutro), marrón (una fase) y amarillo-verde (cable de tierra).

Para alimentar una instalación trifásica usaríamos cables:

Tripolares (tres conductores): gris, marrón y negro (las tres fases).

Tetrapolares (cuatro conductores): gris, marrón y negro (las tres fases) y azul (neutro).

Tetrapolares (cuatro conductores): gris, marrón y negro (las tres fases) y amarillo-verde (tierra).

Pentapolares (cinco conductores): gris, marrón y negro (las tres fases), amarillo-verde (tierra) y azul (neutro).

Para indicar, por ejemplo, que deseamos un cable tetrapolar de sección 2,5 mm² con tierra, señalaríamos 4 G 2,5 en lugar de 4 X 2,5. Así pues, la G indica que uno de los conductores es amarillo-verde.

¿Qué diferencia hay entre los aislamientos de XLPE y EPR?

El XLPE o polietileno reticulado y el EPR o caucho etileno-propileno poseen características muy similares en cuanto a capacidad de carga, temperaturas de trabajo, dimensiones…

Sin embargo, el XLPE es más rígido. ¿Por qué elegir XLPE, entonces, si ambos tienen las mismas características pero éste se maneja algo peor? Sencillamente porque es más barato.

Es decir, el EPR es más flexible pero el XLPE es más barato.

¿Qué diferencia hay entre los aislamientos de EPR, EPDM y HEPR?

Estos cauchos sintéticos se utilizan ampliamente para aislar cables eléctricos.

A todos ellos se les somete a un proceso de reticulación con el fin de mejorar sus características.

El EPR (etileno-propileno) y el EPDM (etileno propileno dieno clase-M) son cauchos de características similares. El EPR es reticulable sólo por peróxidos y el EPDM es una modificación del EPR para que se pueda reticular además con los sistemas tradicionales de azufre.

Los plásticos y cauchos sintéticos como el EPR, EPDM y HEPR se usan para la fabricación de todo tipo de objetos

Las características mecánicas (carga de rotura, módulo de elasticidad…) del EPR y del EPDM son relativamente bajas. Por ello, se ha desarrollado un producto con características mecánicas muy superiores: el HEPR (etileno-propileno de alto módulo).

Todos los cables aislados con EPR, EPDM y HEPR pueden trabajar a 90º, soportan la misma carga de trabajo  y se comportan de manera similar frente al agua, la intemperie, el fuego y el contacto con aceites.

El EPR y el EPDM son más flexibles que el HEPR por lo que serán más adecuados para algunas aplicaciones. El HEPR es más duro y permite aislar el cable con espesores menores con el consiguiente ahorro.

Puedes encontrar cables con estos aislamientos en www.propol.es.

¿Qué es el XLPE o polietileno reticulado?

En el proceso de reticulación, las moléculas del polietileno se unen de manera similar a una red.

El polietileno reticulado o XLPE, “hermano” del más conocido PVC, se diferencia de éste, básicamente, en que es un material termoestable, frente al PVC que es termoplástico.

¿Y qué significa esto? Pues que reaccionan de manera distinta a los cambios de temperatura. Así, el PVC al calentarse se reblandece, cambia de forma y después al volver a enfriarse recupera su consistencia y conserva su nueva forma.

Al XLPE o POLIETILENO RETICULADO no le sucede así: los cambios de temperatura no modifican sus propiedades mecánicas, gracias al proceso de reticulación.

Vea en nuestra página web cables aislados con XLPE

¿Qué es el PVC o policloruro de vinilo?

El PVC o Policloruro de Vinilo es una combinación química de carbono, hidrógeno y cloro. Para obtenerlo, se usa petróleo en un 43% y sal común  (cloruro sódico) en un 57%. Regnault descubrió su monómero en 1835 y, por casualidad y fortuna, también halló su polímero tras olvidar al sol una probeta con el monómero.

El PVC sirve para fabricar juguetes como estos

El PVC destaca por ser un material termoplástico: si le aplicas calor, puedes darle una nueva forma que conservará al enfriarse. Además, posee resistencia, rigidez y dureza mecánicas elevadas.

Todo ello hace que el PVC sea usado para fabricar desde juguetes hasta puertas y ventanas.

Por supuesto, el PVC es un buen aislante eléctrico. Por ello se utiliza para aislar el material conductor de la electricidad (cobre, aluminio…) con que se fabrican los cables.

¿Qué es la reticulación?

Cualquier sustancia se compone de átomos. Un conjunto de átomos enlazados componen una molécula que es la partícula más pequeña de una materia que posee sus propiedades químicas específicas (elasticidad, porosidad, permeabilidad, reactividad…).

Un monómero (mono: uno, meros: partes) es una molécula que se puede unir mediante enlaces a otros monómeros idénticos formando una macromolécula o polímero.

La reticulación es una reacción química por la que los polímeros se unen en cadenas tridimensionalmente formando una especie de red. Tras esta reacción, las propiedades químicas del polímero inicial cambian.

Escultura que imita la estructura de una molécula

En el caso de los materiales plásticos que usamos para aislar y cubrir nuestros cables, el proceso de reticulación les otorga termoestabilidad, es decir, estabilidad ante cambios de temperatura.

Aplicado a los cables, termoestabilidad es sinónimo de que soportan más temperatura sin deformarse y, dado que al pasar la corriente se genera calor, mejora de las características eléctricas del cable.

¿Qué significa que un cable sea “libre de halógenos”?

Los halógenos son algunos elementos del grupo VIIA de la tabla periódica: Flúor, Cloro, Bromo y Yodo. Todos ellos son elementos tan reactivos que no se encuentran libres en la naturaleza, sino siempre mezclados con otros.

Se puede desfinfectar una piscina desde tan sólo 0,5 mg de cloro por cada litro

El resultado de la combustión de materiales halógenos es gran cantidad de humos corrosivos, tóxicos y opacos.

Así, los cables con aislamiento libre de halógenos no contienen ninguno de esos elementos y se comportan mucho mejor en caso de incendio que el PVC (que contiene cloro) teniendo características eléctricas y mecánicas muy similares.

De ahí que en el mercado se conozcan los cables cero halógenos como de alta seguridad frente al fuego.

Puedes encontrar cables libres de halógenos en www.propol.es.

La vulcanización y los cauchos sintéticos

Los neumáticos se fabrican con cauchos naturales y/ o sintéticos

La vulcanización es un descubrimiento relativamente reciente. En 1839, Charles Goodyear descubrió que si el caucho natural se amasa con azufre y después se calienta más allá de los 100º C, se modifican sus propiedades. El resultado es un producto muy similar al caucho natural pero que no se deforma con el calor, no es quebradizo en frío, no es pegajoso y, al estirarlo, recupera después su forma primitiva.

Los cauchos sintéticos se obtienen tras someter a un proceso de vulcanización a, generalmente, algún derivado del petróleo.

El policloropreno, más conocido como Neopreno (marca registrada por DuPont), es uno de los cauchos sintéticos desarrollados hasta el momento.

El policloropreno, más concretamente, es similar al caucho natural pero más resistente a los aceites, los disolventes, la luz solar, la flexión, el calor y las llamas.

Por todas estas cualidades, los cauchos sintéticos se han convertido en una materia prima esencial en la fabricación de conductores eléctricos.